Omar Khayyam est une rose de Damas remarquable, aux fleurs doubles rose tendre et au parfum classique de rose. Ses pétales frisés forment une fleur épanouie autour d’un œil central bien visible. Son feuillage vert grisâtre, légèrement duveteux, donne à l’arbuste une allure discrète.

Sa principale particularité est son histoire. Selon la provenance transmise, cette rose a été cultivée à Kew à partir de graines récoltées par l’artiste et voyageur britannique William Simpson près de la tombe du poète persan Omar Khayyam, à Nichapur. En 1893, une rose issue de cette provenance fut plantée sur la tombe d’Edward FitzGerald, qui avait fait connaître les quatrains de Khayyam grâce à son adaptation anglaise du Rubáiyát.

Cette rose fait ainsi le lien entre la poésie persane et l’histoire des jardins et de la littérature britanniques de la Belle Époque. Pour les collectionneurs de roses anciennes, cette histoire est justement une raison importante de lui réserver une place au jardin.

Omar Khayyam ne fleurit qu’une fois par été. Ses fleurs apparaissent en petits bouquets sur un arbuste relativement bas et épineux. Elle trouve sa place dans un jardin de roses anciennes ou un massif paisible, où l’on peut admirer ses fleurs de près.

Cette rose demande toutefois de l’attention : sa croissance peut être un peu délicate et son feuillage est sensible aux maladies. Installez-la dans un endroit ensoleillé et aéré, dans un sol riche en humus et bien drainé. Si nécessaire, taillez-la légèrement après la floraison afin que de nouvelles branches puissent se développer pour l’année suivante